科技手抄報：動物世界的左撇子

　　最常見的是貓，大多數(shù)貓偏向用左前爪捕食，扔一個線團給小貓，它多用左爪去玩。

　　另一個有名的左撇子是北極的白熊，這個龐然大物總是用左爪拍死獵物。愛斯基摩人提到“熊的左爪”，意思就是有力和兇殘。

　　鸚鵡會慣用某一邊的爪來剝瓜子吃。

　　新西蘭奧克蘭大學心理系的科學家研究新蘇格蘭一座島上的整個烏鴉族群時，意外發(fā)現(xiàn)它們都具有右側(cè)優(yōu)勢。這種烏鴉會摘撕樹葉，制作一端逐漸尖細的工具來刺戳樹洞或樹縫，將縫里的昆蟲趕出來。把這個島19個地點所收集到的3,727片樹葉拿來研究后，他們發(fā)現(xiàn)這些烏鴉都是用右眼觀察導引，且以鳥喙右側(cè)摘撕樹葉的。這顯示它們對右側(cè)的普遍偏好，且這種偏好并不是區(qū)域性的生態(tài)因素所造成的。這是除了人類以外，在“種”的層次上發(fā)現(xiàn)這種動物的操作技巧具有一側(cè)性。

　　大象也有“左撇子”。這個有趣的發(fā)現(xiàn)，是英國動物學家馬丁對亞洲象作行為研究的結(jié)果。原來，每頭象在日�；顒訒r，都會傾向把鼻子擺向左或右，即每頭象都會較喜歡用某一邊的肌肉和神經(jīng)。那么，大象什么時候會傾向把象鼻擺向一邊?情況就像其它動物一樣，在于該動物所需動作的難度有多高。動作難度愈高，動物便愈會傾向使用某一側(cè)的身體。大象在進行處理食物等難度高的活動時，多半會習慣于把鼻子擺向某一邊，但在把食物放進自己嘴里時，因沒什么難度，象鼻擺向左右的次數(shù)則較平均。

　　人類中有九成習慣用右手，那么大象到底是“左撇子”多抑或是“右撇子”多?根據(jù)研究，數(shù)目各占五成。

　　與人類比較接近的猴子和類人猿，慣用前肢的分化就更明顯。美國埃莫利大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，野生黑猩猩和人類一樣，平時習慣于用一只手做事。但是與人不同的是，大多數(shù)被觀察的野生黑猩猩更喜歡用左手。他們研究了生活在坦桑尼亞國家公園里的17只黑猩猩，還特意選擇在雨季白蟻活動頻繁的40天中對這些黑猩猩進行觀察。黑猩猩會把草、小棍等放在通往白蟻巢穴的路上，白蟻爬到上面時，黑猩猩就可以毫不費力地享受一頓美餐。這17只黑猩猩中有12只在釣白蟻時使用左手，而另外那五只中還有一只左右手不分。但這個習慣究竟是后天養(yǎng)成的還是遺傳因素使然，研究人員目前還不清楚。

　　寵物愛好者們在選寵物時甚至也要考慮寵物的“爪性”。澳大利亞悉尼大學獸醫(yī)學院一個研究小組在對270只種類不同的狗進行長期觀測后發(fā)現(xiàn)，狗同人類一樣具有生理上的偏側(cè)性。研究顯示，15%的狗習慣較多地使用右爪，15%的狗則是“左爪子”，剩下70%的狗沒有明顯的使用偏好。那些對左爪或右爪缺乏使用偏好的狗容易對聲音產(chǎn)生恐懼，也更易于產(chǎn)生孤獨焦慮。狗狗對主人非常依賴，許多狗因此患有憂郁癥，挑選一只性格開朗的狗做寵物很重要。鑒別狗的“爪性”，剔除那些對左爪或右爪缺乏使用偏好的、也即易產(chǎn)生孤獨焦慮的狗，寵物的主人能從他的狗狗獲得更多的歡愉。

　　判斷一只狗是“左爪子”還是“右爪子”是一項專業(yè)技術(shù)。澳大利亞的科學家發(fā)明一種圓筒狀的容器，里面盛好狗食。接受測驗的狗要吃容器里的食物，就必須用一只爪子按住容器，使之靜止不動。每只狗接受100次這樣的測驗，然后根據(jù)這100次內(nèi)這只狗使用左爪和右爪的偏好，判斷這只狗是“左爪子”還是“右爪子”。

　　動物的聽覺對于發(fā)現(xiàn)敵人很重要，許多猛獸有用一只耳伏地睡覺的習慣，也多慣用某一側(cè)耳伏地。觀察一下家養(yǎng)的寵物狗，它至今保持從狼進化來的習性，用某一側(cè)耳貼地睡覺。